草鱼食量大，荤素皆吃，伹以草和素食为主二除青草外，还喜吃苇芯、藕笋叶、南瓜花、麦芽、芹菜、韭菜、颗粒饲料、面团、米饭、谷穗、麦粒、玉米粒、青豆粒、红薯、桑果以及糟粕类食物、酒糟粒、油渣等，尤其对发酵后带淡酸味和微甜味的糟食很感兴趣。爱吃的荤饵有蚯蚓、蟋蟀、油葫芦、青蚂蚱、牛粪虫，也吃大青虫、白菜虫、河虾、螺蛳肉、蝼蛄、蟑螂等;还有树叶上的皮囊虫，它也很爱吃。
草鱼在不同的季节，摄食有明显的选择性。伏天喜食植物性饵料;春秋气温低的季节，喜吃略带甜味的素食以及虫类荤饵;从仲夏至初秋这段时间，活动频繁，摄食量很大，上钩率高，是垂钓的最佳季节。
钓草鱼的诱饵有：酒糟、豆饼、菜子饼、麦麸、玉米面、洒米、嫩草、南瓜叶、菜叶等。最有特效的添加剂是山奈药酒和橘皮药酒，滴人饵料中几滴即可很快诱来草鱼人窝。
